什麼是人工植牙 Dental Implant
人工植牙是人工牙根加上假牙。用鈦金屬做的人工牙根，放入牙脊骨頭內，再裝上假牙代替原本掉落的牙齒。
人工植牙是贗復的好幫手 The Role of Dental Implant
人工植牙是處理缺牙問題的好工具。它在牙脊上，增加新的牙根，改善齒列原本的條件，讓假牙可以採用更好的設計，達到更好的效果。
因此，人工植牙在牙科治療裡扮演的角色，是很好的贗復工具，也是近代牙醫學的重大突破之一。
與傳統贗復有何不同 Difference to Traditional Restoration
在缺牙的地方，人工植牙讓假牙有新的支撐點（anchorage）。
對於固定式假牙（fixed partial denture）來說，傳統作法是拿缺牙區鄰近的牙齒，當作整個牙橋的支撐。因此要犧牲這些健康牙齒，把它們磨小、套上牙橋。發明了人工植牙後，則是在缺牙區的牙脊上，種人工牙根，在人工牙根頂端，直接接上假牙牙冠。因此，對其他的牙齒毫無影響。
對於活動式假牙（removable partial denture）來說，傳統作法是用金屬鉤子鉤住剩下的牙齒，以免假牙在牙脊上晃動的太厲害。如果沒有剩下的牙齒，就是做全口假牙（complete denture），全口假牙以口腔黏膜支撐，因此較容易搖晃或掉下來。以上傳統作法，由於假牙容易搖動，常常有咀嚼無力的問題。此時，在牙脊上種幾個人工牙根，通常是2～6根，讓活動假牙的底座接在人工牙根頂端，如此一來，會產生很棒的固定效果，讓活動假牙不再搖搖晃晃。
為何材料是鈦金屬 The Titanium Fixture
鈦金屬（Titanium）的生物相容性很好，骨細胞遇到鈦金屬，會黏上去，跟鈦金屬癒合在一起。其他的金屬則會被當成外來物，而產生排斥反應，無法產生骨整合的效果。
鈦金屬的骨整合過程 Osseointegration
所謂的骨整合（osseointegration），意指人工牙根與齒槽骨自然結合。人工牙根剛種進去，周圍骨頭會有些出血，隨著血液，人體的骨細胞接觸到人工牙根，黏附、癒合到鈦金屬表面上，接著進行鈣化，鈣化後，堅硬的骨頭組織便與人工牙根緊緊的嵌在一起。骨整合過程緩慢，需要三到六個月的時間。
骨整合完成後，人工牙根才可以承受咀嚼力量，因此，人工牙根植入後，通常要等3～6個月，才能在上面安裝假牙牙冠。不過，覆蓋式活動假牙設計特殊，植牙手術隔天即可裝戴假牙。
齒槽骨條件需配合 Alveolar Ridge Condition
牙脊要有足夠的骨頭，才能進行人工植牙，否則，需先進行補骨手術。
像是建築物的地基，人工牙根必須種在堅固的骨頭上，才能發揮良好的固定效果。因此，齒槽骨要夠寬、夠高、夠堅固。然而，缺牙太久或是牙周病等因素，會造成齒槽骨的萎縮，如果萎縮太嚴重，就沒有足夠的骨量可以種人工牙根。此時，在植牙之前，要先進行補骨手術。
- 補骨有幾種不同的術式，各適合不同的齒槽骨情況，請參考：植牙補骨 > 可能伴隨的其他治療
沒有年齡限制 No Age Limitation
一般而言，人工植牙手術範圍很小，只需局部麻醉（local anesthesia）。因此，接受人工植牙沒有年齡上限，對缺牙較多的老年人是一大福音。
