什麼是牙周病 Periodontitis
- 牙齒周圍組織的疾病，叫做牙周病。
牙周組織（periodontal tissue）包含：覆蓋在牙根上的牙周韌帶（periodontal ligament）、齒槽骨（alveolar bone）、以及外層的牙齦（gingiva）。牙周組織的功能，有如地基，將牙齒緊密的固定在顎骨內，牙齒才能用力咀嚼食物。當牙周組織受到侵害時，視傷害的程度，決定牙齒是否能保留下來。
- 簡單的說，牙周病是使牙齒地基流失的疾病。
慢性成人牙周病 Chronic Adult Periodontitis
牙周病有很多不同類型。一般所謂的牙周病，指的是慢性成人牙周病（chronic adult periodontitis）。
慢性成人牙周病，是牙周病中，最普遍的一種。特殊類型的牙周病，較為少見，暫且不列入討論。以下文章中，將「慢性成人牙周病」簡稱為「牙周病」。
牙周病的肇因 Etiology
牙齒長期堆積牙菌斑，引起反覆的發炎。發炎產生的化學物質，破壞牙周組織，造成牙周病。
- 因此，牙周病唯一的預防方式，就是正確的潔牙，去除牙菌斑。
牙結石與牙菌斑 Dental Calculus and Dental Plaque
頑強污垢：牙菌斑
牙菌斑黏在牙齒表面，有點像是廚房牆壁上的污垢，要來回刷好幾次才弄得乾淨。
刷牙後數小時內，口腔裡的細菌慢慢集結，形成牙菌斑。即使沒有吃東西，牙菌斑也會產生，因為口水本身就含有養分。
牙菌斑鈣化：牙結石
牙菌斑如果持續累積，會越變越厚，然後開始鈣化，形成牙結石。牙結石要用超音波洗牙機才震的下來。
牙結石表面粗糙，有許多小孔，讓細菌藏匿其中。此時，即使努力刷牙，也無法清除這些細菌。
小結
細菌以牙菌斑、牙結石為基地，入侵牙齦、牙周韌帶等鄰近的組織，引起牙齦炎（gingivitis）、牙周炎（periodontitis）。發炎反應會產生許多化學物質，這些物質進一步破壞齒槽骨，使牙齒的地基流失。
牙周病的七大徵兆 Symptom and Signs
牙周病通常是慢性的，長期的，讓人不知不覺的，但仍有跡可尋：
- 牙齦紅腫 Gingival Inflammation
- 牙齦流血 Gingival Bleeding
- 持續的口臭 Consistent Mouth Odor
- 牙齒間出現縫隙 Black Triangle
- 一顆或多顆的牙齒掉落 Single or Multiple Tooth Loss
- 牙齦萎縮 Gingival Recession
- 牙齦疼痛、搔癢、或其他異常狀況 Gingival Pain, Itching or others
除了牙周病，也可能有其他原因會導致以上的症狀，必須請牙醫師做鑑別診斷。
